O ouro de aluvião é encontrado sob a superfície no fundo de um córrego ou ribeirão. A mineração de ouro de aluvião é o processo de extração de ouro desses córregos, rios e ribeirões, sendo geralmente considerado como o método mais ambientalmente correto de mineração do outro, tendo em vista os menores impactos ambientais resultantes em comparação à mineração subterrânea.
Os depósitos de ouro de aluvião são formados ao longo do tempo nos locais por onde um rio corre, ou correu, em terrenos ricos em ouro. A força erosiva da água remove a rocha circundante devido à sua densidade comparativamente baixa, enquanto o ouro, mais pesado, resiste a ser movimentado. O ouro de aluvião normalmente assume a forma de pó, lascas finas ou pepitas.
A primeira etapa da mineração do ouro de aluvião consiste em recolher o material do leito do rio dragado e separar a fração pequena de areia (onde o ouro é encontrado) da fração mineral maior. Em um processo típico, métodos de separação física como peneiramento e separação por gravidade são usados para separar o ouro da fração mineral.
